Dans les forêts de Florès, en Indonésie, vit un grand rapace aussi impressionnant que discret : l’aigle de Florès (Nisaetus floris). Difficile à observer et encore peu étudié, il reste un oiseau mystérieux. Pourtant, les quelques observations réalisées permettent de mieux comprendre son mode de vie et les forêts dont il dépend.
L’aigle de Florès est présent sur quelques îles des Petites îles de la Sonde, notamment Florès, Lombok, Sumbawa et Alor. Il fréquente principalement les forêts, jusqu’à environ 1 600 mètres d’altitude.
Avec ses 75 à 79 cm de long, c’est un grand rapace. Son plumage est brun foncé sur le dessus, tandis que sa tête et ses parties inférieures sont principalement blanches.
Comme les aigles, les buses, les éperviers ou encore les milans, il appartient à la famille des Accipitridés. Ces rapaces diurnes se reconnaissent notamment à leur bec crochu, leurs serres puissantes et leur excellente vue. Mais chaque espèce a sa propre manière de chasser : certains poursuivent leurs proies entre les arbres, d’autres planent longuement ou attendent leur proie depuis un perchoir.
L’aigle de Florès appartient au genre Nisaetus, qui rassemble plusieurs espèces d’aigles forestiers d’Asie. Et chez lui, la forêt est particulièrement importante : les grands arbres lui servent notamment de postes d’observation et de lieux de nidification.
L’aigle de Florès est un chasseur à l’affût. Il peut rester longuement perché dans la cime d’un arbre à observer les alentours avant de fondre brusquement sur une proie.
Une étude réalisée à Florès a montré qu’il passait une grande partie de son temps perché, environ 41 % des activités observées. Il alterne ces périodes d’attente avec des vols planés et des déplacements autour de son territoire.
Son alimentation semble variée : petits mammifères, oiseaux, lézards ou serpents pourraient faire partie de son menu. Une observation à Florès a même rapporté qu’un mâle avait apporté un serpent au nid pour nourrir sa famille.
Mais les scientifiques connaissent encore très mal cet oiseau. Son mode de vie est difficile à observer et plusieurs informations restent inconnues, notamment certains détails de sa reproduction et de son alimentation.
On sait toutefois qu’il construit son nid dans de grands arbres, dans la partie haute de la canopée. Des nids ont notamment été observés dans des alstonias, des falcatarias ou des noyers de Candie. Des parades aériennes et des accouplements ont également été observés à Florès pendant les mois de juin et juillet.
À retenir : l’aigle de Florès est un peu le guetteur de la forêt : il peut rester immobile dans un arbre pendant de longues périodes avant de se lancer à la poursuite d’une proie.
L’aigle de Florès est aujourd’hui en danger critique d’extinction. Sa population ne compterait plus qu’environ 100 à 240 individus adultes.
La principale menace qui pèse sur lui est la disparition de son habitat forestier. La déforestation réduit les espaces où il peut chasser, se déplacer et installer son nid. L’espèce est également victime de persécutions et de captures illégales.
Sa dépendance aux grands arbres rend la conservation des forêts particulièrement importante. Même s’il peut parfois utiliser les savanes et les zones herbeuses pour chasser, il a besoin des forêts pour trouver ses perchoirs et ses sites de nidification.
Protéger l’aigle de Florès, c’est donc aussi préserver les forêts dont il dépend et l’ensemble des espèces qui y vivent.
Et parce que cet aigle est encore très peu étudié, chaque observation compte : mieux connaître son mode de vie permet aussi de mieux comprendre ce qu’il faut protéger pour lui permettre de continuer à vivre dans les forêts de Florès.
En Indonésie, Cœur de Forêt agit aux côtés des populations locales pour préserver les forêts et développer des activités qui permettent d’en vivre sans les dégrader. À Florès, nos équipes accompagnent notamment les producteurs dans le développement de l’agroforesterie, la diversification des cultures et la valorisation de productions locales, tout en sensibilisant à la protection des écosystèmes forestiers.
Parce que la protection d’une espèce comme l’aigle de Florès passe aussi par la préservation de son habitat, ces actions contribuent à maintenir des forêts vivantes et diversifiées. Vous pouvez nous aider à poursuivre ce travail en soutenant les actions de Cœur de Forêt en Indonésie.