Un oiseau peut être bien plus qu’une espèce à observer.
Il peut raconter une forêt, un territoire, les relations que les humains entretiennent avec leur environnement ou encore les changements qui s’y jouent. Il peut être associé à une légende, dépendre d’un arbre particulier pour se nourrir ou nicher, ou encore témoigner de la diversité d’une forêt.
C’est ce que nous vous proposons de découvrir à travers quatre oiseaux, quatre territoires et quatre histoires : les Inséparables de Madagascar, le Cassique huppé des Yungas boliviens, le Pic mar des forêts françaises et l’Aigle de Florès en Indonésie.
Des oiseaux très différents, qui vivent à des milliers de kilomètres les uns des autres, mais qui ont un point commun : leur existence dépend des forêts et des milieux qui les entourent.
À Madagascar, les Inséparables sont de petits perroquets au plumage coloré que l’on retrouve notamment dans les paysages arborés de l’île. Leur nom français vient d’un comportement qui a marqué les observateurs : ces oiseaux vivent souvent en couple et restent très proches l’un de l’autre, se perchant côte à côte, se nourrissant et se toilettant mutuellement.
Cette proximité leur a valu leur surnom d’« oiseaux de l’amour » et le nom d’inséparables. Leur nom scientifique, Agapornis, vient d’ailleurs du grec agapê, qui signifie « amour », et ornis, « oiseau ».
À Madagascar, l’Inséparable à tête grise (Agapornis canus) est une espèce endémique de l’île. Comme toutes les espèces forestières, il dépend des milieux qui lui fournissent nourriture, abris et sites de reproduction.
Derrière ce petit oiseau qui semble fait pour vivre à deux se raconte donc aussi une histoire de biodiversité propre à Madagascar et de lien avec les milieux naturels qui l’abritent.
Dans les Yungas boliviens, le Cassique huppé, appelé localement Uchi, est associé à une étonnante légende.
Selon une histoire transmise oralement dans la région, l’oiseau aurait été chargé par les dieux de trouver le « fruit doré » destiné à nourrir leurs descendants. Il aurait finalement trouvé ce fruit et annoncé sa maturité par son cri.
La réalité n’est pas moins étonnante : le Cassique huppé construit de grands nids suspendus, tressés à partir de fibres végétales, parfois regroupés en colonies dans un même arbre.
Et dans les vergers des Yungas, sa présence est aussi associée à l’arrivée des fruits à maturité.
Entre observation de la nature, agriculture et transmission orale, l’Uchi raconte ainsi quelque chose du territoire dans lequel il vit.
À Florès, en Indonésie, vit un rapace aussi impressionnant que méconnu : l’Aigle de Florès. Avec son envergure pouvant atteindre près de 1,8 mètre, il fait partie des grands rapaces de l’île.
Et pourtant, on sait encore très peu de choses sur lui. L’espèce est particulièrement difficile à étudier, notamment parce qu’elle vit dans des zones forestières difficiles d’accès et que ses populations sont peu nombreuses. Elle est aujourd’hui classée en danger critique d’extinction.
Son nom cache donc une réalité étonnante : derrière ce grand rapace qui domine la canopée se trouve une espèce rare, discrète et encore largement mystérieuse.
Combien d’Aigles de Florès vivent encore sur l’île ? Comment se déplacent-ils dans leur territoire ? De quoi dépendent-ils exactement pour survivre ? Autant de questions qui restent encore à explorer.
Direction les forêts françaises avec le Pic mar (Dendrocopos medius).
Avec sa calotte rouge et son plumage noir et blanc, il peut être confondu avec d’autres espèces de pics. Pourtant, son habitat nous en dit beaucoup sur les forêts dont il dépend.
Le Pic mar fréquente principalement les forêts feuillues matures, notamment les chênaies. Il recherche les vieux arbres, les écorces crevassées et les branches mortes, où il trouve une partie de sa nourriture. Il creuse également sa cavité dans des arbres sénescents ou morts.
Sa présence rappelle ainsi une chose essentielle : une forêt vivante n’est pas une forêt où tous les arbres sont jeunes, sains et parfaitement droits.
Les arbres âgés, les arbres morts et le bois mort jouent eux aussi un rôle dans l’écosystème forestier.
Depuis 2005, Cœur de Forêt agit directement sur le terrain pour préserver et restaurer les forêts, en France et à l’international.
À Madagascar, en Bolivie, en Indonésie ou en France, les actions sont adaptées aux réalités de chaque territoire : restauration des écosystèmes, agroforesterie, accompagnement des producteurs et des propriétaires forestiers, préservation de la biodiversité et transmission des connaissances.
Car connaître les espèces qui vivent dans une forêt permet aussi de mieux comprendre ce dont cette forêt a besoin.