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La Vanille de Madagascar : filière en péril

Photo du rédacteur: Alice GontierAlice Gontier

Dernière mise à jour : 28 juin 2024

D'où vient la vanille ?

Originaire du Mexique, la culture de la vanille s'est répandue dans diverses régions tropicales humides du monde. Aujourd'hui, L'île de la Réunion, Madagascar et l'Indonésie assurent l'essentiel de l'approvisionnement mondial. Madagascar plus particulièrement, assure encore 80% de la production mondiale de vanille malgré un contexte économique qui met en péril toute la filière malgache. Le prix de la gousse a triplé en deux ans et le kilo de vanille qui se vendait environ 60 dollars s'élève actuellement à 220 dollars. La spéculation et le blanchiment d’argent sont en grande partie responsable de cette problématique. De grands opérateurs sur l'île accumulent du stock et surenchérissent abusivement sur le prix de la vanille pour tirer un maximum de profit en début de saison. Lorsqu’ils n’écoulent pas tout leur stock, ils bloquent le marché, n’achètent plus et font chuter les prix de manière catastrophiques pour les producteurs. Les conséquences sont multiples : les producteurs sont contraints de récolter trop tôt pour profiter des prix hauts proposés par les collecteurs et éviter les vols de leurs gousses directement sur les lianes. La qualité est donc impactée.


La pollinisation de la vanille n'est plus naturelle

La vanille est le fruit d'orchidées lianescentes tropicales dont la fécondation est assurée manuellement, fleur par fleur. En effet l’abeille Mélipone, insecte pollinisateur de la vanille dans son pays d’origine, n'a pas été importé dans les pays où la culture de la vanille s'est répandue, la fécondation ne peut donc se faire naturellement et doit faire appel à la dextérité de l'homme. Le procédé de fécondation fait alors intervenir un instrument de précision afin de mettre en contact les organes mâles et femelles de la fleur.

Fécondation manuelle de la fleur de vanille - Coeur de Forêt Madagascar

Transformation de la Vanille

Une fois que les gousses sont mûres, on les récolte sur les lianes et le processus de transformation peut alors débuter.

La méthode employée par nos producteurs locaux débute par l'étape de l'échaudage. Les gousses de vanille, encore vertes, sont plongées dans un bain d'eau porté à une température allant de 60 à 65°C, selon les techniques, et ce durant 5 min.

Vient ensuite l'étuvage, les gousses sont aussitôt emmitouflées dans des couvertures afin d'être maintenues au chaud durant une douzaine d'heures. Cette étape déclenche une réaction chimique qui provoque l'activation de certaines enzymes agissant sur le taux de vanilline, responsable de l’arôme de la vanille. C'est notamment durant cette phase que les gousses héritent de leur couleur brune caractéristique et reconnue. Le processus se termine par le séchage. Il s'agit de l'étape la plus longue et la plus fastidieuse, environ 2 mois sont nécessaires. La vanille est séchée à l'air libre la journée, puis elle est soigneusement remise sous couverture pendant la nuit.

Le projet Cœur de Forêt

En 2009, Cœur de Forêt a initié une filière équitable de vanille implantée dans la région de Masoala, au nord-est de Madagascar. Zone gravement touchée jusqu'à récemment par le trafic du bois de rose. Le rôle de Coeur de Forêt sur le projet est pour le moment d’accompagner les producteurs, qui vendent habituellement uniquement les gousses vertes, à acquérir les techniques de transformation pour qu’ils puissent vendre eux-même la vanille séchée telle qu’on la connait. Ils toucnt ainsi la plus-value et il n’y a plus d’intermédiaires. A terme l'association a pour objectif de proposer aux petits producteurs de replanter de la vanille pour pérenniser les récoltes et de garantir un prix plancher d'achat de la vanille séchée. Notamment pendant les périodes où le marché est à la baisse. Ce travail demande de lier des partenariats avec des acheteurs qui jouent le jeu du commerce équitable, favorisant ainsi une meilleure qualité de la vanille ! Plus d'infos sur le projet Madagascar Masoala.

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