Qui sont les abeilles mélipones, ces pollinisatrices natives au miel précieux ?

Saviez-vous que 80% des plantes à fleurs doivent être pollinisées pour se reproduire ? En Amérique du Sud l’humain tisse des liens avec les abeilles mélipones depuis l’ère Maya. Sur notre projet Bolivie, nous avons trouvé une solution idéale combinant épanouissement économique et préservation de la biodiversité : développer une apiculture raisonnée en partenariat avec les populations locales. Grâce à cette activité, nous soutenons une filière de commercialisation locale et équitable, source de revenus complémentaires pour les bénéficiaires formé·e·s. Comment pourrions-nous aller plus loin ensemble ? En soutenant notre nouvelle activité de méliponiculture !

Question 1 : Quel est le rôle des abeilles mélipones ?

Les abeilles mélipones également connues sous le nom « d’abeilles sans dard » regroupent près de 500 espèces dont une majorité provient du Bassin amazonien. Parmi ces abeilles, environ 15% sont domestiquées pour la production de miel ou la pollinisation des plantes cultivées.

Ces abeilles qui peuvent à la fois être de la taille d’une mouche ou de la taille d’une abeille géante sont des pollinisatrices clés. Selon de récentes études, 38% de la flore amazonienne serait concernée, une plante sur deux serait fécondée par une seule espèce d’abeille. Elles sont donc essentielles pour garder les forêts et la biodiversité en bonne santé. Le rôle des abeilles mélipones, tant social qu’économique, doit nous pousser à les préserver. 

Question 2 : Quelle est l'abeille mélipone que l'on retrouve en Bolivie ?

La Bolivie située au cœur de l’Amérique du Sud est une terre regroupant une riche biodiversité. Des déserts de l'Altiplano aux sommets vertigineux des Andes, en passant par les forêts tropicales des Yungas, ce territoire abrite une grande diversité de formes de vie. Les Yungas est une région abritant plus de 1500 espèces d’animaux et de plantes dont les abeilles mélipones. Les abeilles mélipones sont de petites abeilles sans dard jouant un rôle essentiel dans cette zone. Ces butineuses sont des héroïnes discrètes de l'écosystème, indispensables pour l’équilibre de la nature.

En Amérique latine, leur élevage remonte parfois à deux millénaires. Les abeilles mélipones sont certes des ouvrières par nature mais elles sont également ancrées dans la culture des communautés locales. Le miel des abeilles mélipones est connu depuis l’Antiquité comme un aliment mais également un remède. Par exemple, l’abeille jatai, l’abeille mélipone que l’on retrouve en Bolivie produit un miel aux vertus curatives, prisé bien au-delà de sa valeur nutritive.

Question 3 : A quelles menaces cette espèce doit-elle faire face ?

 

Cependant l’abeille mélipone est menacée. Cette espèce doit faire face à de sérieux dangers tels que la déforestation, les pesticides, les maladies et les changements climatiques. Leur disparition potentielle est alarmante, notamment pour l'équilibre des écosystèmes qu'elles aident à maintenir.  

Ces abeilles emblématiques sont également en danger car au cours du temps et avec la mondialisation, les apiculteur·ices·s locaux se sont tourné·e·s vers les abeilles importées, capables de produire de grosses quantités de miel. Ce phénomène vient impacter les écosystèmes. En effet, si les abeilles occidentales sont utiles pour fertiliser les végétaux, les pollinisateurs endémiques sont essentiels pour préserver la biodiversité locale ! Elles sont également expertes dans la pollinisation de plantes indigènes, critère indispensable pour maintenir l'équilibre de nos écosystèmes. Par exemple, selon une étude menée en 2020, la présence d’abeilles mélipones à proximité de parcelles agricoles pouvait augmenter de 50% de rendement du “camu-camu”, une baie exotique du Pérou.

Question 4 : Notre action sur le terrain

Appuyer le développement de l’apiculture et de la méliponiculture est l’une des solutions choisies par l’association Cœur de Forêt en Bolivie. Pour cela, nous menons des actions de sensibilisations à la méliponiculture et à l’importance des abeilles mélipones. Cette sensibilisation est cruciale pour la préservation des forêts. En devenant une espèce emblématique, elles permettent une prise de conscience générale sur l’importance et l’urgence de sauvegarder la biodiversité et leurs écosystèmes.

C’est pour cela que notre association forme les apicultrices et les apiculteurs de demain dans les Yungas, et encourage le développement de l’agroforesterie. En plus du matériel, tel que les ruches, l’association fournit un véritable accompagnement, avec une dizaine de visites de suivi et d’ateliers, jusqu’à la maitrise complète de l’élevage des abeilles et la production de miel par les bénéficiaires.

En 2025, et grâce à votre soutien, nous pourrons atteindre 3 grands objectifs :

✔️ 42 nouveaux apiculteur·ices formés

✔️ 22 apiculteur·ices autonomes

✔️ 111 ruches installées

Vous aussi rejoignez-nous et aidez-nous à préserver les abeilles mélipones

Vous aussi aidez-nous à protéger et préserver les abeilles mélipones espèces endémique de la Bolivie à nos côtés. Si vous souhaitez en savoir plus sur notre projet Bolivie, découvrez plus d’informations sur notre page dédiée. Pour préserver et protéger les abeilles mélipones, parrainez des abeilles.